M HKA publiceert een open brief vanuit haar medewerkers: Hou de Muhka-collectie in Antwerpen

7 October 2025 - 12:42 – Open brief

M HKA publiceert een open brief vanuit haar medewerkers. In deze brief uiten zij hun bezorgdheid over de recente beleidsbeslissingen rond de toekomst van het Muhka en vragen ze om transparantie, overleg en respect voor de opgebouwde expertise.

Bron: M HKA

Geachte Minister van Cultuur,
Geachte medewerkers van het kabinet Cultuur

Als medewerkers van het Muhka willen wij onze bezorgdheid uiten over de recente beleidsbeslissingen over de toekomst van ons museum, die we eerst op vrijdag en vervolgens op maandag in de pers moesten vernemen. Een tienjarig nieuwbouwtraject, waarvan u de plannen in februari nog trots voorstelde, werd van het ene moment op het andere afgevoerd. We voelen ons niet alleen volkomen verrast, maar ook geschokt en zelfs geschoffeerd door uw plannen, de manier waarop deze tot stand zijn gekomen, en de communicatie erover.

We begrijpen dat het voor u afgelopen maandag veel aangenamer was om te klinken met ‘overwinnaars’ elders in Vlaanderen, dan om ons persoonlijk te woord te staan in Antwerpen. Omdat er ook nauwelijks een speld tussen de goed georkestreerde communicatiecampagne vanuit uw kabinet te krijgen viel, spreken we graag via deze open brief. We lezen bovendien dat er in Gent “lang, in alle stilte is gewerkt” aan dit waanzinnige plan. Wij willen datzelfde plan net aanvechten: met open vizier, transparant, niet in het geniep.

Het Muhka is, met al zijn uitdagingen, een unieke plek in Vlaanderen waar het kritische en maatschappelijke potentieel van hedendaagse beeldende kunst ten volle tot uiting komt. Ambiguïteit en complexiteit krijgen er ruimte; schoonheid en betekenis worden er niet gereduceerd tot eenduidige boodschappen of ‘soundbites’. Daarmee vervult het museum een cruciale rol binnen het culturele landschap – niet als etalage of toeristische trekpleister, maar als ruimte voor reflectie, verbeelding en dialoog

De voorgestelde veranderingen hebben ingrijpende gevolgen voor het stedelijke culturele weefsel, voor de zorg en de continuïteit van een internationale collectie hedendaagse kunst, en voor het welzijn van de mensen die dagelijks met toewijding aan deze missie werken. Wij vrezen dat het voorstel onvoldoende rekening houdt met de opgebouwde expertise, de samenhang tussen collectie, context en publiek, en de nood aan stabiele en goed uitgeruste infrastructuur. Ons verwervingsbeleid is sterk gericht op de stad Antwerpen als poort naar de wereld en gegroeid vanuit de historiek van de naoorlogse avant-garde, het ICC, en de Wide White Space Gallery.

Het Muhka is meer dan tentoonstellingen alleen. Al jaren beheren en ontsluiten we een kunstcollectie van bijna 8000 kunstwerken, een kunstbibliotheek van ruim 40.000 boeken en tientallen archieven van kunstenaars en instellingen. Deze erfgoedfunctie, uniek binnen Vlaanderen, is diep verbonden met de geschiedenis van Antwerpen als kunststad en met onze opdracht om kennis en cultuur breed toegankelijk te maken. Tegelijk toont het Muhka dat het meer is dan een museum voor hedendaagse kunst: het is een plek voor visuele beeldcultuur in de breedste zin, waar kunst, film, beeld en erfgoed samenkomen – een unieke positie binnen Vlaanderen en België. In dit kader blijft het filmhistorische departement De Cinema zich inzetten voor cinema en filmerfgoed.

De vele steunbetuigingen die we ontvingen van kunstenaars, collega’s en publiek – en uiteraard ook van De Vrienden van het museum en de M HKArt Circle – sterken ons in de overtuiging dat het ronduit absurd is om een stad met een sterke verbondenheid met hedendaagse kunst, die een belangrijke rol speelt in de internationale kunstwereld, en die met Extra City en MORPHO al over een goed werkende kunsthal en kunstenaarsresidenties beschikt, zou achterblijven zonder museum van hedendaagse kunst.

Als team blijven wij ons inzetten voor erfgoedzorg, transparantie, kennisdeling en publieke verantwoordelijkheid – waarden die elk museum zou moeten uitdragen. Wij vragen daarom om een gesprek tussen beleid, sector en personeel, zodat we samen tot duurzame oplossingen kunnen komen die recht doen aan erfgoed, publiek en medewerkers. Het is voor ons essentieel dat dit debat transparant en constructief gevoerd wordt, met respect voor de expertise en het engagement van iedereen die aan het museum verbonden is.

Aanstaande donderdag openen we een nieuw seizoen met zes nieuwe tentoonstellingen – een krachtig teken van de vitaliteit van de hedendaagse kunst in Antwerpen.

Wij nodigen u van harte uit om daarbij aanwezig te zijn.

De teams van het M HKA, het CKV en De Cinema

Deze brief verscheen oorspronkelijk op de website van M HKA