L’AFI alerte : La suppression du M HKA menace la politique culturelle démocratique en Belgique

8 Décembre 2025 - 10h00 – Lettre ouverte

L’Artistic Freedom Initiative (AFI) a adressé une lettre ouverte à la ministre de la Culture, Caroline Gennez, dénonçant la fermeture soudaine du M HKA en tant que musée. Selon l’AFI, cette décision crée un précédent dangereux pour la gouvernance démocratique de la culture et sape l’autonomie des institutions. L’organisation exige transparence, dialogue et le maintien du M HKA en tant qu’institution permanente.

Madame la Ministre Gennez,

L’Artistic Freedom Initiative (AFI) vous écrit pour exprimer sa préoccupation concernant les récentes communications émises par votre ministère au sujet de l’avenir du Musée d’Art Contemporain d’Anvers (M HKA). Les annonces des 3 et 6 octobre, abandonnant d’abord le nouveau bâtiment longtemps prévu, puis proposant de supprimer le statut muséal du M HKA et de transférer sa collection et ses responsabilités au SMAK à Gand, constituent une rupture sans précédent dans l’infrastructure des arts contemporains en Belgique. [1]

Le M HKA est une institution majeure de l’art contemporain en Europe, gestionnaire d’une collection internationalement reconnue et un pôle central d’échanges artistiques. Qu’une telle institution, reconnue et respectée à l’échelle internationale, puisse voir son mandat remis en cause de manière aussi soudaine et non démocratique, est préoccupant. Il est particulièrement surprenant que ce revirement intervienne au moment même où le M HKA se préparait à une expansion infrastructurelle longtemps attendue. Au lieu de renforcer la capacité de l’institution à répondre aux normes internationales, cette proposition déstabilise son avenir et menace la continuité que les musées, par définition, doivent garantir.

L’AFI s’inquiète des conséquences culturelles de cette proposition et de l’absence de processus transparent et consultatif dans une décision aussi significative, ce qui risque de créer un dangereux précédent pour la gouvernance démocratique de la culture. Une décision ministérielle unilatérale visant à démanteler un musée, à réaffecter ses collections et à redéfinir sa mission signale une érosion profonde de l’indépendance institutionnelle. De plus, l’invocation par le gouvernement de la définition du musée selon l’ICOM pour justifier cette restructuration est fondamentalement incompatible avec cette même définition. L’ICOM décrit un musée comme une institution permanente au service de la société, agissant de manière éthique, professionnelle et avec une participation significative de la communauté. [2] Ces normes visent à protéger les musées contre les interventions politiques brutales. En remettant en cause la permanence du M HKA et en transférant sa collection sans processus participatif, cette proposition va à l’encontre des principes de l’ICOM et des normes fondamentales de la gouvernance culturelle.

La préoccupation de l’AFI s’appuie sur nos recherches sur la liberté artistique et l’autonomie des institutions culturelles en Europe. [3] Dans les contextes où la démocratie recule, les institutions culturelles sont souvent les premières à subir des ingérences politiques. Nous avons documenté ce schéma en Hongrie, en Pologne et en Slovaquie, où les gouvernements utilisent des réorganisations structurelles et d’autres mécanismes pour remodeler les institutions culturelles selon des priorités politiques. Ces actions ne se présentent rarement comme des attaques directes ; elles se manifestent plutôt par des décisions administratives, des plans de restructuration ou des « réformes » qui sapent progressivement l’indépendance. Lorsque les institutions culturelles perdent leur autonomie, les sociétés démocratiques perdent leur capacité de réflexion, de critique et de mémoire collective.

Qu’une telle situation soit sur le point de se produire en Belgique, un pays démocratique engagé de longue date en faveur des droits culturels et du soutien public aux arts, rend cette évolution d’autant plus alarmante. Une intervention arbitraire de l’État dans le mandat, l’emplacement et la gestion des collections d’un musée, si elle n’est pas contestée, risque de normaliser les dépassements politiques dans le domaine culturel.

L’AFI rejoint donc les nombreux artistes, travailleurs culturels, institutions et membres de la communauté en Belgique et à l’étranger qui se sont exprimés en faveur du M HKA. Nous exhortons le gouvernement flamand à ne pas poursuivre le plan prévu pour une présentation le 15 décembre. Nous appelons respectueusement le ministère de la Culture à mettre un terme à la restructuration proposée, à engager un dialogue significatif avec le musée et sa communauté, et à réaffirmer son engagement envers les normes internationales de gouvernance culturelle, y compris l’autonomie, la permanence et le caractère participatif qui définissent les musées selon le cadre de l’ICOM.

L’avenir du M HKA n’est pas seulement une question culturelle ; c’est une question démocratique. La manière dont la Belgique réagira à ce moment fixera un précédent pour la protection de la liberté artistique, de l’indépendance institutionnelle et des droits culturels en Europe.

Veuillez agréer, Madame la Ministre, l’expression de nos salutations distinguées,

Sanjay Sethi
Co-Executive Director, AFI

“Museum Professionals Protest Plans to Asset-Strip Antwerp’s M HKA,” ArtReview, October 10, 2025,
https://artreview.com/museum-professionals-protest-plans-to-asset-strip-antwerps-m-hka/.
Bruno Brulon Soares and Lauran Bonilla-Merchav, The Museum Definition Handbook: Words Inspiring Action, ICOM, 2025,
https://icom.jlbinfo.info/bibliotheque/jlbWeb?html=Bur&base=documentation&ref=51601&file=7742.pdf&path=ICOM_Definition_handbook_2025_EN.pdf.
Voir les rapports d’Artistic Freedom Initiative sur la Hongrie, la Pologne et la Slovaquie.
https://artisticfreedominitiative.org/our-programs/advocacy-for-artistic-freedom/research-2/.

Lire la lettre originale ici.